世の中には「貧困などというものは存在しない」と言ってはばからない人も少なくありません。大まかに言えば、「金回りが悪いやつが居るとすれば、それはそいつが怠け者だからだ」という意見と、「経済的に貧しいことはたいした問題ではなくて、要は心が豊かであることが大切なんだ」という意見があります　〔前者は新自由主義、後者は多文化主義の一種だということにしておきましょう〕。

どちらも一言でいえば、世界中から食糧やら石油やらを買いあさって、物質的に豊かな生活を維持している人たちにとっては都合の良い考え方です。つまるところ、日本では働き者でも怠け者でも、めったなことで飢え死にはしないし、心が豊かな人も心のすさんだ人も、風邪薬が買えないために命を失う心配はありません。貧困は、心がけの問題ではないのです。

それはそうと、なぜ「白い腕輪」なのかという疑問はありますが、それはまあ、なぜ「赤い羽根」なのかという疑問と同じようなもので、要するにみんながそれを見て、それとわかれば良いのです 〔多くの人びとの支持を取りつけようとする運動は常に政治的なものであり、それは異なるものを意図的に結びつけることで達成されます〕。

つまり、多くの人がホワイトバンドをつけて出歩くことに意義があります。しかもシリコン製なので、つけごこちも悪くありません。

ところで、シリコンのホワイトバンドを大量に、かつ安価に生産できる国といえば中国しかない。これもまた僕たちが暮らす世界の現実のひとつです。その是非はともかく、アフリカや南アジアの貧困をなくすための運動に、中国の工場が手を貸しても決しておかしくはありません。

しかしケニアのサイザル麻とか、エチオピアのエンセーテ繊維で編んだホワイトバンドが売れるようになったら、もっと直接的にアフリカで雇用を増やせるんじゃないかな、と想像したりもします。ホワイトバンドが今年の流行で終わってしまうなら、元も子もないですけどね。