別の友人はある日、ぼそりと「今朝は妻と喧嘩してきた」と話し始めました。結婚している男の話はなんだか深刻です。事情を聞くと、「妻が娘の誕生日パーティを準備するのに、1,500ブル必要だといい始めて、そんな金はないと言ったら大喧嘩になった」のだそうです。

1,500ブルと言えば、アジスアベバでは大卒の初任給よりも多いくらいです。彼はよほど腹に据えかねたらしく、「だいたい女は目先のことしか考えないので困る」と、ぶつぶつ言っています。この発言はあまり政治的に正しくないように思われたので、「ちかごろ男と女の平等ということが言われているようだけど」と僕がたしなめると、彼は「男と女はいろいろ違うのだから、等しいなんて言えない」と言って取りあってくれませんでした。

もっともエチオピアの女性も、男のことをけなし始めたらかなり手厳しいようです。ある既婚女性は「エチオピアの男は口ばかり達者で仕事をしないから困る」と言ってはばかりません。彼女の夫は銀行の支店長にして、この言われようですから、彼よりも不幸な男が妻からどんな評価を受けているのか、恐ろしくて想像もできません。

国籍を越え距離を越えてわかりあえる友情もあると言うのに、一緒に住んでいる男と女がこれほどにも理解しあえないものなのか。ただ考えてみれば、男の気持ちを完全に理解してくれる女性がいたとして、そんなひとと一緒に暮らすことが幸福かどうかはまた微妙なところです。あなたの言っていることは良くわからないと（ときどき）言ってくれるひとが近くにいることが大切なようにも思われます。